Raios

Existem vários tipos de raios, dentre eles citamos os com maiores destaques:
- Infravermelho: radiação eletromagnética invisível, emitida por corpos aquecidos. Pode ser por meio de células fotoelétricas, possui muitas aplicações. Desde o aquecimento de interiores até o tratamento de doenças de pele e de músculos. Para produzir o infravermelho, em geral empregam-se lâmpadas de vapor de mercúrio a de filamento longo incandescente. A radiação infravermelha é usada para obter fotos de objetos distantes estrelas e nebulosas que são invisíveis com luz normal. Uma outra utilidade deste tipo de radiação é o uso nas fotografias infravermelhas, que são muito precisas. O infravermelho foi muito utilizado na II Guerra Mundial.

-Ultravioleta: produzida por descargas elétricas em tubos de gás. Cerca de 5% de energia mandada pelo Sol consiste nesta radiação, mas a maior parte da que incide sobre a Terra é filtrada pelo O e pelo ozônio na atmosfera, estes protegem a vida na terra. Esta radiação é impregnada principalmente em tubos fluorescentes, mas também em aplicações médicas que incluem lâmpadas germicidas, o tratamento do Raquitismo e doenças de pele, enriquecimento de leite e ovos com vitamina D. É dividida em três classes: UV-A, UV-B E UV-C. As ondas de menor período são as mais nocivas aos organismos vivos. A UV-A é mais perigosa e tem período entre 4000A (ângstrons) e 3150A. UV-B tem período entre 3150A e 2800A e causa queimaduras na pele.

- Raios catódicos: são feixes de partículas produzidos por um eletrodo negativo (cátodo) de um tubo contendo gás comprimido. É resultado da ionização do gás e provocam luminosidade. Os raios catódicos são identificados no final do século passado por Willian Crookes. O tubo de raios catódicos é usado em osciloscópios e televisões.

- Raio X: são capazes se atravessar o corpo humano, durante a travessia, o feixe sofre certo enfraquecimento. Ele provoca a iluminação de certos sais minerais. O uso do raio X tem sido uma importante ferramenta de diagnóstico e terapia. Os raios X são absorvidos pelos ossos enquanto passam facilmente pelos outros tecidos. Em 1895 Wilhelm Konrad Von Röntgen descobre acidentalmente os raios X quando estudava válvulas de raios catódicos. Verificou que algo acontecia fora da válvula e fazia brilhar no escuro foco fluorescente. Eram raios capazes de impressionar chapas fotográficas através de papel preto. Produziam fotografias que revelavam moedas nos bolsos e os ossos das mãos. Estes raios desconhecidos são chamados simplesmente de “X”.

a. Malefícios e Benefícios

Ser atingido por radiação é algo sutil e impossível de ser percebido imediatamente, já que no momento do impacto não ocorre dor ou lesão visível. Bem diferente de ser atingido por uma bala de revólver, por exemplo, cujo efeito destrutivo é sentido e constatado na hora. A radiação ataca as células do corpo individualmente, fazendo com que os átomos que compõem as células sofram alterações em sua estrutura. As ligações químicas podem ser alteradas, afetando o funcionamento das células. Isso, por sua vez, provoca com o tempo consequências biológicas no funcionamento do organismo como um todo. Algumas consequências podem ser percebidas a curto prazo, outras a longo prazo. Às vezes vão apresentar problemas somente os descendentes (filhos e netos) da pessoa que sofreu alguma alteração genética induzida pela radioatividade.
O efeito biológico da radiação está relacionado com a propriedade de provocar ionização da matéria com a qual interage, isto é, com sua capacidade de arrancar elétrons da matéria, criando íons. A propriedade de provocar ionização, como já visto, é diferente para três tipos de radiação, com a seguinte ordem decrescente: alfa > beta > gama. Além disto, a natureza do tecido vivo que absorve a radiação também influi no efeito biológico observado. Quando expostos a mesma dose de radiação, o tecido ósseo absorve aproximadamente o dobro de energia absorvida por tecidos não ósseos.
Radiações de diferentes naturezas têm capacidades diferentes de lesar o mesmo tipo de matéria viva. A exposição de um ser humano a uma alta dose de radiação pode dar origem a inúmeros efeitos imediatos. A radioatividade está presente no nosso cotidiano de diversas maneiras. Na superfície terrestre pode ser detectada energia proveniente de raios cósmicos e da radiação solar ultravioleta; nas rochas, encontramos elementos radioativos, como o urânio-238, urânio-235, tório-232, rádio-226 e rádio-228; até mesmo em vegetais pode ser detectada a radioatividade: as batatas, por exemplo, contêm potássio-40. As plantas, o carbono-14; no nosso sangue e ossos encontram-se potássio-40, carbono-14 e rádio-226. Mas essa exposição pode ser por meio de materiais eletroeletrônicos (microondas, copiadoras), onde por efeitos elétricos o ar atmosférico e gases são ionizados pelas radiações tornando-se condutores de eletricidade, por exposição a materiais radioativos mal descartados, entre outros. Alguns efeitos à exposição aparecem abaixo:
- alteração do material genético das células reprodutivas (espermatozóide e óvulo), podendo causar doenças hereditárias nos filhos que indivíduo possa vir a gerar;
- em contato com o cérebro podem causar delírio, convulsões e morte;
- em contato com os olhos podem provocar catarata;
- em contato com a boca pode ocasionar úlceras bucais;
- em contato com o estômago e intestino provocam náuseas e vômitos, até infecções intestinais podendo levar à morte;
- danos à criança em gestação podem incluir retardo mental, particularmente se a exposição à radiação ocorrer no início da gravidez;
- em contato com a medula óssea podem conduzir a hemorragia ou comprometer o sistema imunológico;
- em contato com os vasos sangüíneos pode ocorrer ruptura dos mesmos levando à formação de hematomas.
- bomba atômica, entre outro.

A radioatividade, quando utilizada de forma controlada, pode trazer muitos benefícios para o homem. Hoje em dia ela é utilizada sob três formas básicas: uso da energia do núcleo do átomo, das radiações que têm a capacidade de atravessar a matéria e velar filmes, uso da capacidade em radioterapia ou esterilização de material médico, dentre outras utilizações citadas a seguir:
- aplicações em Geologia e arqueologia: determina a idade de rochas, fósseis, principalmente pelo C – 14;
- geração de energia elétrica através das usinas;
- estudo do método balístico;
- controle de qualidade;
- diagnóstico de doenças como câncer da tireóide, tumores dos olhos e câncer de pele, tumores cerebrais, obstrução do sistema circulatório;
- usada na medicina, radiologia, que estuda como se faz e interpreta a radiografia. As radiografias não afetam a saúde da pessoa irradiada devido ao curto espaço de tempo em que a pessoa é exposta à radiação e também que este não constitui um ato rotineiro. Mesmo assim, mulheres no primeiro trimestre de gravidez devem evitar a exposição de raio X.;
- outro uso na medicina nuclear que visa o diagnóstico, onde substâncias radioativas são injetadas pela veia do paciente, e, tempo depois este é colocado sob equipamentos que medem a radioatividade da droga injetada e que foi absorvida por certos órgãos do corpo. Assim é possível fazer um mapeamento de órgãos, dependendo do tipo de material injetado.;
- também existe a radioterapia que é destinada principalmente ao controle do câncer, uma vez que a radiação penetre no corpo e atinge tumores malignos, nela o paciente fica exposto mais tempo à radiação e uma alta dose é dirigida à região a ser tratada. A radioterapia tem como principal objetivo a agressão de tecidos do corpo humano, no caso os tumores.;
- na área industrial, utiliza-se a radiação para radiografar peças mecânicas, e com isso fazer um diagnostico de um defeito ou uma peça quebrada no interior de um equipamento;
- na indústria alimentícia utilizam-se radiações de alta energia, evitando que frutas se estraguem mais rapidamente ou brotem ramificações, e assim possam ser armazenadas por maiores períodos de tempo.
- a radiação, por atacar microorganismos, também é utilizada na este realização de materiais, entre outros.